Леонард Шелби носит дорогие костюмы и разъезжает на свежем "Ягуаре", однако предпочитает селиться в самых простых мотелях. Он полон решимости отыскать убийцу своей жены, но сталкивается с серьёзным препятствием. Из-за редкого типа амнезии его кратковременная память почти не работает.
Он отлично помнит всё, что происходило до трагедии, однако события последних пятнадцати минут стираются из сознания. Это усложняет поиски, заставляя его постоянно искать новые подходы и способы фиксации информации.